第459章 草木为证（1/2）

晨光漫过破庙的门槛时，张贵正蹲在药田边数艾草苗。新栽的幼苗刚冒半尺高，叶片上的绒毛沾着露水，在阳光下亮得像撒了层碎银。他指尖划过一株苗的茎秆，忽然想起昨夜扁鹊塞给他的药包——桑皮纸裹了三层，里面除了清瘟汤的方子，还有半张麻纸，上面用炭笔写着“草木有灵，当惜其根”。

“当家的，该走了。”媳妇背着半篓草药从破庙里出来，竹篓绳在她肩上勒出红痕，“老秀才说往南走三十里有个驿站，能借到马车。”她怀里抱着个陶缸，缸口用油纸封得严实，里面是扁鹊留下的“善生”菌种，陶缸外还缠着圈艾草，说是“借草木气护着”。

张贵直起身，拍了拍裤腿上的土。他脚边堆着十几个油纸包，每个包里都裹着晒干的黄芩、黄连，最上面还压着片新鲜的艾叶。“再等会儿，”他往每个纸包上系了根红绳，“昨儿说好要给王二家留两包，他家娃还发着热呢。”

风里忽然飘来阵马蹄声，左克·米兰牵着两匹瘦马从巷口转出来，马背上搭着简易的药箱，箱子侧面用炭笔写着个“医”字。“校尉匀的两匹，”他把缰绳递给张贵，“能多带些药。”马鼻孔里喷出的白气里，还混着苍术燃烧的味道——这是按扁鹊的法子，在马厩里熏过的。

张贵接过缰绳，手指触到马鬃上的汗渍，忽然想起昨夜离别的情形。扁鹊把药方塞进他怀里时，指尖的温度透过布衫传过来，像团暖火。“记着，”老大夫的声音还在耳边响，“药是死的，人是活的。遇着舌头发紫的，加三钱紫草；拉肚的，添把炒白术。”

“俺都刻在牌上了。”张贵摸了摸怀里的木牌，边角被体温焐得发烫。木牌背面新刻了行小字：“应变之法，存乎一心”，是昨夜老秀才帮他添的。

海伦从破庙里出来，手里捧着捆晒干的艾条，每根都用麻线捆得整整齐齐。“这些带着，”她把艾条塞进竹篓缝隙，“烧的时候要顺风向，烟能走得远些。”她指尖的光带轻轻扫过张贵的手腕，留下串细碎的光斑，“这是安神的气，遇着难事儿了，就想想艾草怎么在石缝里扎根。”

张贵媳妇把艾条往里塞了塞，竹篓里的草药香混着艾香漫出来，像片流动的云。“俺们记着姑娘的话。”她忽然从怀里掏出个布偶，是用碎布缝的小人，身上还绣着株艾草，“给孩子们留个念想，见着这布偶，就想起你们了。”

海伦接过布偶，指尖抚过针脚粗糙的艾草图案，眼眶忽然热了。“等过了这阵，”她把布偶塞进药箱，“我们还会来看你们的。”

张贵牵着马往巷口走，竹篓在马背上轻轻晃，药香一路撒过去。路过井边时，他停住脚——那块贴着药方的木板被人用石头压着，边缘还新糊了层纸，把被雨水泡软的字迹补得清清楚楚。井台上的艾草长得正旺，叶片在风里招摇，像在跟他打招呼。

“走了。”媳妇拍了拍他的胳膊，陶缸在怀里轻轻撞了下，发出闷闷的响。

他们刚走出巷口，就见十几个乡亲候在那里，每人手里都捧着些东西：李婶子端着碗炒豆子，说是“路上垫肚子”；王二抱着捆稻草，要给马当饲料；连三岁的小石头都举着片艾叶，奶声奶气地说“给叔叔驱蚊”。

张贵眼圈一热，把药包往乡亲们手里塞：“这些药拿着，按方子熬，记得用艾烟熏屋子。”他指着王二怀里的孩子，“娃要是还烧，就往药汤里加勺蜂蜜，能哄着喝下去。”

王二接过药包，红着眼圈点头：“俺们都记着，等你回来给你摆酒。”

马队慢慢往南走，乡亲们的身影在晨光里越来越小，直到变成黑点。张贵回头望了一眼，破庙的屋顶在树影里露出来，像个安稳的句号。他忽然勒住马，从怀里掏出木牌，对着太阳看——阳光透过木牌上的刻痕，在地上投下细碎的影子，像张迷你的药方。

“往哪走？”媳妇问，怀里的陶缸被晒得温热。

“先去驿站，”张贵指着前面的岔路，“老秀才说那边有逃难的，正好把方子给他们。”他忽然笑了，“扁鹊先生说，药要送到最需要的地方，就像种子要撒在能发芽的土里。”

两匹马在土路上慢慢走，竹篓里的草药时不时掉出片叶子，落在地上，像留下串绿色的脚印。路过片荒田时，张贵勒住马，跳下来往田里撒了把蒲公英籽——这是昨夜扁鹊塞给他的，说“让方子跟着风走”。风卷着籽往南飘，有的落在田埂上，有的粘在马毛上，像群白色的小信使。

“歇会儿吧。”媳妇把陶缸放在树荫下，解开油纸，用干净的布蘸了点菌种，轻轻抹在田边的草叶上，“先生说，这些‘善生’能让草长得壮，草壮了，虫就少了。”她忽然指着草叶上的露珠，“你看，连露水都帮着咱呢。”

张贵往嘴里塞了把炒豆子，咔嚓的脆响里，忽然听见远处有人哭。他站起身，看见个妇人抱着孩子在路边发抖，孩子的小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮。“咋了这是？”他赶紧跑过去，摸了摸孩子的额头，烫得像团火。

“从城里逃出来的，”妇人的声音发颤，“娃爹昨天没了，就剩俺娘俩……”她指着孩子的腿，那里有个红肿的咬痕，周围泛着淡淡的紫。

张贵心里咯噔一下，这症状和扁鹊说的“热毒入血”一模一样。他赶紧从竹篓里掏出包药，又扯了把新鲜的艾草：“别怕，有法子。”他让媳妇生火，自己蹲在孩子身边，用艾汁轻轻抹在咬痕上，“这草能驱邪，药能退热，咱娃能挺过去。”

火很快生起来，药包在陶罐里咕嘟作响，苦香漫出来，把妇人的哭声都压下去些。张贵守在罐边，时不时添点柴，眼睛直勾勾盯着药汤的颜色——扁鹊说过，黄芩煮出的汤得是深黄色，像琥珀色才管用。

“尝尝。”药汤晾温后，张贵舀了勺递到孩子嘴边。孩子皱着眉躲开，他忽然想起什么，从怀里掏出块麦芽糖，蘸了点药汤：“你看，甜的。”

孩子舔了舔，眉头慢慢舒展，小口小口喝起来。妇人看着，眼泪突然掉下来，砸在地上，溅起点尘土：“恩人啊，你是俺娘俩的救命菩萨。”

“俺不是菩萨，”张贵挠挠头，把药方取出来递给她，“这才是救命的。按上面写的抓药，用艾烟熏屋子，别让娃再被跳蚤咬了。”他指着药方上的图谱，“认不得字没关系，看这画，找长这样的草就行。”

妇人把药方叠好，揣进贴身处，又对着张贵磕了个头。“俺记着你了，”她抱着孩子站起来，“俺往东边走，把方子传给那边的人。”

张贵看着她的背影，忽然觉得扁鹊说的“传薪”，大概就是这样。你传给我，我传给你，像接力似的，把这点活命的法子传下去。他往陶罐里添了些水，又煮了些药汤，装在随身携带的葫芦里——说不定前面还有等着救命的人呢。

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