第650章 宫里扫雪时（1/2）
腊月下旬，连日朔风紧起，彤云密布，那雪竟缠缠绵绵下了三五日。虽不是漫天大舞的鹅毛阵势，却只管零零星星、筛盐似的落个不住，把个紫禁城内外，处处都罩在一片寒烟冷雾里。
这日隆宗门内的甬道上，两个直殿监的火者正低着头扫雪。那年长些的名唤王武春，已是宫里熬了二十多年的老人，背也微微佝偻了，手里攥着柄长柄帛帚，有一搭没一搭地划拉着砖缝里的浮雪。扫了没两下，便住了手，把冻得红萝卜似的双手凑到嘴边，狠狠哈了一大口白气，叹道：“阿弥陀佛，这天儿可真要冻掉人的下巴颏儿了！”
那白气刚从嘴里出来，便被尖溜溜的北风一卷，散得无影无踪。旁边那个年轻些的，名叫李长顺，生得圆头圆脸，眉眼间还带着几分未脱的稚气，手脚却甚是麻利，手里的帚子挥得风响，早把脚边一片澄泥金砖扫得露出乌油油的本色来。听见王武春抱怨，便接口笑道：“谁说不是呢？今年也邪性，自打进了腊月，隔不上三五天就来一场雪，虽不大，架不住它这么连阴带落的。” 说着，抬眼望了望灰蒙蒙的天，把声音压低了些，“亏得钦天监的老爷们天天观星象，只怕也没算准这连绵的雪。眼看着初六日圣上要谒太庙，这光景，路上万一结了薄冰，可不是耍的！”
原来这谒庙不是寻常仪注，乃是岁首第一等的大礼，要祭告列祖列宗，祈求来年风调雨顺、国泰民安。自打腊月头里，宫里上上下下就没个闲的时候：礼部定仪注章程，光禄寺备办祭器祭品，司设监铺设仪仗棕毯，御马监整备法驾卤簿，连他们这些直殿监的粗使火者，也像上了弦的陀螺一般，天不亮就起身，黑了天还不得歇，脚不沾地地忙了快一个月了。
王武春把帚子往地上一戳，一手捶着后腰，叹道：“罢了罢了，这雪就是个没良心的冤家，扫了又落，落了又扫，哪里有个尽头？别的也罢了，这雪天谒庙，圣驾的仪仗、法驾、卤簿，哪一样不是千小心万小心的？便是邵真人天天在宫里建醮，怎么也没先禳解了这连日的雪？” 一句话没说完，便摇了摇头，那眉峰间的愁绪，倒像这天上的彤云一般，沉甸甸地坠着。
李长顺抿着嘴笑，道：“王爷爷，您老人家也忒多虑了。咱们是什么人？不过是直殿监扫砖缝的火者，天塌下来，自有内官监的公公们、礼部的堂官们顶着，哪里用得着咱们操这闲心？我昨儿听乾清宫伺候御茶的刘公公说，万岁爷为了这谒庙的事，连着三日都在看礼部的奏本，连仪注里的一步一趋都亲自定了呢。” 说到这里，他往左右看了看，把身子凑过来，压着嗓子道，“还听说，这次万岁爷要穿那套永乐年间传下来的十二章衮冕，玄衣八章，纁裳四章，素纱中单，蔽膝跟裳同色，那讲究，连绣线都要一根一根挑过呢！”
王武春听了，先斜睨了他一眼，啐道：“你个小猴儿崽子，耳朵倒比兔子还灵！衮冕是何等样的物事？也是你在这里混说白道的？仔细叫掌事的听见，揭了你的皮！” 话虽说得狠，眼里却没半分怒意，顿了顿，也放低了声音道，“不过你说的倒也在理。咱们大明朝，最看重的就是个‘礼’字。太祖爷爷当年就定下了规矩，‘礼者，国之防范，人道之纪纲’。这谒庙之礼，更是礼里头最要紧的，半分也马虎不得。你别瞧咱们是扫街的，就是这宫里走路怎么抬脚，说话怎么序齿，见了上头怎么行礼，哪一样没有个清清楚楚的章程？便是咱们见了掌印、秉笔公公，那磕头的位置、声响，都有个不成文的规矩呢。”
正说着，只听得甬道那头远远传来一阵环佩叮当之声，夹杂着衣裙窸窣、脚步轻响。两人忙忙地住了口，垂手躬身退到甬道侧边，把帚子紧紧贴在腿侧，连头也不敢抬。
不多时，只见一队宫女簇拥着一位体面嬷嬷走了过来。那嬷嬷约莫四十上下年纪，穿一件沉香色潞绸绵袄，外罩青缎子暗花比甲，头上戴着金丝狄髻，插着两支碧玉簪子，耳上坠着赤金镶珠坠子，面皮白净，眉眼端凝，不怒自威。走到近前，便停住了脚，目光先在扫得光洁如镜的砖地上扫了一圈，方才微微点了点头。
王武春见状，忙上前半步，打了个千儿，满脸赔笑道：“给张姑姑请安。这雪天路滑，姑姑仔细脚下。” 原来这位张嬷嬷，是尚仪局的司言女官，专管宫内礼仪教导，在宫里是有头有脸的人物，等闲内官都不敢招惹。
张姑姑看了他一眼，声音不高不低，缓缓说道：“这隆宗门是圣驾往太庙的必经之路，你们务必打扫得寸草不留，便是砖缝里的水痕，也要用干布拭得干干净净。初五日晚间，司设监要来铺设棕毯，你们须得全程伺候配合，不得有半分迟误。”
王武春忙连声应道：“是，是，奴才们记下了，谨遵姑姑吩咐。”
张姑姑又道：“这几日各宫主子、有品级的内官，都在温习谒庙的仪注步趋。你们虽在外围当差，也需谨言慎行，不许喧哗嬉闹，更不许乱嚼舌根，万一冲撞了贵人，仔细你们的脑袋。” 说着，目光便落在了李长顺脸上，顿了顿，又道，“尤其是你，年纪轻，手脚勤快是好事，只是嘴上须得有个把门的。宫里的事，该听的听，不该听的，一个字也别往耳朵里去；该说的说，不该传的，半个字也别漏出去。”
李长顺被她说得脸上一红，忙躬身垂首道：“谢姑姑教诲，小的记下了，再不敢乱说话。”
张姑姑也不再多言，只微微颔首，便扶着身边小宫女的手，带着一行人袅袅娜娜地去了。直待那环佩声响去得远了，听不见了，李长顺才直起身来，拍了拍胸口，吐了吐舌头，低声道：“我的娘，好厉害的眼神，倒像把我五脏六腑都看透了似的。”
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