第613章 使臣为九川（2/2）

何孟春躬身领旨：“臣遵旨！臣今日便着手挑选随从、筹备物资，三日内给陛下回话。”

“不必急在一时。”朱厚照摆手，“最要紧的是让使臣记好沿途的山川地貌、风土人情，若能带回些佛郎机的技艺图谱，便是天大的功劳。你告诉陈九川与戴明，此行若能圆满，朕绝不吝惜封赏。”

何孟春连声应下，退出暖阁时，见廊下的银杏叶已染上浅黄。

何孟春刚进署门就吩咐衙役：“速请陈主事到值房来，有要紧差事。”

陈九川正在案前核对着朝鲜使团的贡物清单，听闻尚书召唤，忙将朱砂笔一搁，捧着文书就往值房去。值房里燃着廉价的官用松烟，何孟春见他进来便抬了抬眼，语气直截了当：“九川，陛下有意派你出使佛郎机国，你且收拾一番，届时便随佛郎机使团一同西行。”

“什么？”陈九川手里的文书“哗啦”一声散在地上，他慌忙去捡，指尖却攥得发白，“部堂，这……这佛郎机远在极西，万里之遥，卑职未曾出过这等远差，实在不敢应承。”他垂首站着，官袍的下摆都还沾着案头的墨迹，神色满是惶恐。

何孟春起身，捡起地上的文书递给他，指尖划过“朝鲜贡物”四字：“前年天方国进贡玉石，送来的料子混杂不堪，是你逐块甄别，剔除了那些裂绺、杂色的，只将莹润通透的呈给陛下，连内监都夸你识礼懂行。”他顿了顿，拍了拍陈九川的肩膀，“陛下选你，正是看中你这份细心稳重。此番出使虽是苦差，却也是天大的历练，若能圆满归来，日后晋升的路子，可比在部里磨勘文书宽得多。”

陈九川仍是心头打鼓，可尚书话说到这份上，又关乎圣意，他只得躬身应道：“卑职遵尚书吩咐，先回去收拾预备。”出了礼部值房，日头已西斜，街边的胡饼担子飘来香气，他却没半分胃口，只觉得脚下的官靴重逾千斤。

回到家中，陈九川换了身素布直裰，连饭都没吃，就让家仆备了些薄礼——一坛陈年的绍兴酒，两刀上好的徽宣，径直往恩师新建伯王守仁的府邸去。

彼时王守仁刚从宫里回来，见弟子匆匆来访，便放下手中的狼毫：“九川今日来得蹊跷，莫不是在部里遇上了难处？”

陈九川捧着茶盏，指尖都在微微发颤，将出使佛郎机的事一五一十说了，末了叹道：“恩师，学生并非畏难，只是那远邦风俗迥异，言语不通，怕有负朝廷的托付。”

王守仁闻言，却笑了笑，指着书架上的《汉书》：“昔年张骞出使西域，初时何尝不是前路茫茫？他凭的，是胸中的丘壑与心中的赤诚。你在礼部多年，熟稔典章礼仪，又曾随团去过朝鲜，应对邦交已有经验；更难得的是你处事谨慎，不骄不躁，这正是使臣最该有的品性。”

他起身走到窗边，指着院中的老槐树：“这树若总长在屋檐下，便只会往高里窜，难成栋梁。你在京中待久了，正该去远邦看看，一来能为朝廷探得虚实，二来也能开阔眼界，比在部里困守文书强得多。”

陈九川捧着茶盏的手渐渐稳了，抬头看向恩师，眼中的迷茫淡了些：“恩师的意思是，学生该应下这差事？”

王守仁点点头，重新坐回案前，提笔在宣纸上写下“知行合一”四字：“圣意已决，尚书举荐，你既有能力，便该担起这份责任。此番西行，记住‘尊重而不卑屈，谦和而不失节’，便是对陛下、对大明最好的交代。”