第一千三百九十六章 印子钱（2/2）

孙有福坐在客栈的床上，看着那干净的被褥，看着那热腾腾的饭菜，眼泪流了又流。

他有多少年没睡过这么舒服的床了？有多少年没吃过这么热乎的饭了？

他不记得了。

周顺的妻子刘氏听丈夫说了老人的遭遇，眼眶也红了。

她给老人端来热水，拿来自己的旧衣裳——虽然没有男人穿的，但总比那破棉袄暖和。

儿子安儿醒了，揉着眼睛问：“爹，那个老爷爷是谁？”

周顺说：“是个可怜人。”

安儿又问：“他怎么可怜？”

周顺想了想，说：“他儿子没了，他老伴也没了，就剩他一个人。”

安儿沉默了一会儿，忽然说：“那咱们能帮他吗？”

周顺笑了。他摸摸儿子的头，说：“能。”

那一夜，周顺几乎没睡。

他躺在床上，翻来覆去地想那件事——

十五两银子，滚成三百两。

一个家，就这么没了。

一条人命，就这么没了。

两条人命。

不对，是三条。那个失踪的儿子，是死是活还不知道。如果死了，就是三条。

他想起当年自己告杨开忠时的情形。

那时候他也是什么都没有，只有一个“不甘心”。

不甘心爹娘就这么死了，不甘心那些百姓就这么被淹死了。他走了一个月，脚底磨出了血泡，鞋子磨破了，用布包着脚继续走。

他告赢了。

杨开忠死了，那些死去的人，总算有了交代。

现在，这个老人呢？

他的冤屈，谁来替他伸？

他儿子欠的债，谁来替他讨？

周顺不知道。

但他知道一件事——

他不能袖手旁观。

天快亮的时候，他做了一个决定。

他要帮这个老人。

第二天一早，周顺去找孙有福。

老人已经起来了，坐在床边，望着窗外发呆。

周顺在他身边坐下。

“孙大爷，您把那个李员外的底细，再给我仔细说说。”

孙有福转过头，看着他，浑浊的眼睛里有一丝光。

“后生，你真要管这事？”

周顺点点头。

孙有福沉默了很久，慢慢开口。

李员外，大名李满仓，通县最大的财主。

他开了三家当铺、两家粮铺、一间绸缎庄、一间客栈，还在乡下有好几百亩地。

他放印子钱，利息高得吓人，可穷人们急用钱的时候，只有他能借。

他跟县太爷称兄道弟，县太爷见了李员外，也要客客气气叫一声“李翁”。县里的师爷、衙役、书吏，没少收他的好处。

他在通县，就是土皇帝。

谁得罪了他，没有好下场。

曾经有个穷秀才，因为帮人写状纸告他，被他派人打断了腿。

告到县衙，县太爷说查无实据，不了了之。

还有一个佃户，欠了他的租子还不上，被他逼得跳了河。

死后还欠着账，李员外逼着他老婆还，他老婆没办法，把自己卖进了窑子。

这些事，通县人都知道。

可谁敢说？

说了，就是下一个。

“后生，”孙有福拉住周顺的手，“你别管了。你管不了的。你有老婆有孩子，别为了我这个老头子，把自己搭进去。”

周顺看着他，一字一句道：“孙大爷，您知道我是怎么进京的吗？”

孙有福摇摇头。

“我也是为了告状。”周顺说，“告我们那儿的知州。他为了建牌坊，挪用了修堤的银子，河堤垮了，淹死了两百多人。我爹娘，也是那两百多人里的。”

孙有福愣住了。