第1858章 撑不住了（2/2）

周永言指了指周围的将士，痛心道：“陛下，诚如诸位将军所言，我军将士确已筋疲力尽，强弩之末势不能穿鲁缟。”

“此刻若再强行军，恐生哗变，甚至未遇敌而自溃，此乃取死之道啊。”

他话锋一转，分析道：“再者，今日那场突如其来的冰雹，规模巨大，持续时间定然不短。”

“楚军多为骑兵，受冰雹影响更大，行动必然受阻。”

“臣推断，他们即便要重新整队追击，也需耗费不少时间，我军在此休息一个时辰，风险并非不可承受。”

最后，他给出了现实的选择：“反之，若不让将士们休息，以他们如今的状态，莫说一个时辰，便是再走半个时辰都难以为继，速度只会越来越慢。”

“与其如此缓慢移动，不如让他们歇息片刻，恢复些许体力，届时再赶路，效率反而更高，恳请陛下三思！”

周永言的话条理清晰，句句在理，既考虑了军心士气，也分析了敌情。

刘秀紧绷的脸色稍稍缓和，他再次环视周围，看着那些几乎要瘫倒在地的士兵，终于动摇了。

他确实需要一支还能战斗的军队，而不是一群走到昆阳城下的尸体。

“罢了。”

刘秀深吸一口气，极其不情愿地松口：“就依先生之言，全军原地休息一个时辰！但是——”

他语气骤然转厉：“斥候队全部撒出去！向东、向南、向北，给朕放出二十里！有任何风吹草动，立刻来报！若有懈怠，军法处置！”

“遵命！”

将领们如蒙大赦，虽然只有短短一个时辰，但已是天大的恩赐。

命令迅速传下，早已到达极限的汉军士兵们如同得到特赦令一般，瞬间瘫倒一地。

许多人甚至来不及寻找干燥的地方，就直接倒在冰冷的、还残留着冰雹的地面上，瞬间陷入了昏睡。

整个队伍如同散了架一般，只有少量的哨兵和奉命出发的斥候队伍还在活动。

然而，极度疲惫带来的沉睡往往是死亡的前奏。

仅仅过了半个多时辰，大多数汉军士兵还沉浸在深度的睡眠中恢复体力时——

“哒哒哒哒——！”一阵急促得近乎疯狂的马蹄声由远及近！

一名派往东面的斥候，伏在马背上，以不要命的速度狂奔而回。

他甚至等不及马停稳，就几乎是滚落下来，连滚带爬地冲到刚刚闭目养神不久的刘秀面前，声音因为极度的恐惧和奔跑而撕裂变形：

“陛……陛下！不好了！楚军……楚军的骑兵追上来了！就在后面！黑压压的一片，全是火把！”

“什么？”

刘秀如同被踩了尾巴的猛虎般骤然惊起，所有的疲惫瞬间被巨大的惊恐所取代！

他猛地抬头向东望去——

果然！

在遥远的地平线上，一片跳跃闪烁的火光正在迅速移动和扩大！

如同黑夜中蔓延的鬼火，正朝着他们休息的方向疾扑而来！那速度，分明是骑兵！

“全军起来！快起来！准备迎敌！撤退！快向南撤退！”