第708章 战前（1/2）
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很快，天灾级孽种即将来袭的消息如同瘟疫般在荣风城蔓延开来。
恐慌、迷茫、盲目相信、绝望悲观……各种情绪交织，在城市上空形成一张混乱而荒诞的网。
城门口挤满了试图逃离的车马和人流，哭喊声、咒骂声、催促声响成一片。有人拖家带口，惴惴不安，有人茫然四顾，不知该去往何方。
城中心的广场上，成群结队的游行者挥舞着手臂，高喊诸如“正义必胜”“勇者必胜”的口号，乐观情绪中掺杂着些许狂欢的味道。
市场上，各种庇护所名额、超凡药剂、商业保险大卖特卖，乃至粮食价格都在短时间内飙升数倍，奸商们趁机大肆敛财，脸上毫无愧色。
城市卫队疲于奔命，既要维持秩序，又要为即将到来的大战做准备。
而在社会福利保障局，气氛却是格格不入的宁静。
保障局一隅的小公园里，阮望坐在长椅上刷着新闻，阿吉娜则慵懒地瘫坐在他身旁，脑袋倚着他手臂，阳光透过树叶缝隙洒下斑驳的光影，落在她娇俏的白皙脸蛋上。
“这两天真闲啊，孩子们都不上课了。”阮望率先打破沉默。
“嗯…”阿吉娜轻轻地应了一声，眼帘半眯半合，似在打瞌睡。
“看来天灾级孽种真的很可怕啊，这还没到呢，就已经闹得鸡犬不宁了。”
“嗯…”
两人一句一和，像是在打发时间。
顿了半晌，阮望忽然用开玩笑地语气问道：“阿吉娜，你说那只孽种是不是迷路了？想找个地方睡一觉，恰好看中了荣风城？”
“……”
阿吉娜身体微微一僵，清醒地抬起头，赤红眼眸里闪过一丝复杂。
她努力挤出一个小小的，带着点勉强的笑容：“或许是饿了呢？”
同样是玩笑，但她的声音却带着不易察觉的干涩。
阮望煞有介事地点点头，语气带着些许故意的担忧说道：“那可太可怕了，那么大只鸟，胃口肯定不小。”
“是啊。”阿吉娜低下头，长长的睫毛掩盖住了眼底的情绪。
“其实我觉得，也有可能是来寻仇的，”阮望忽然说道，“还记得吗，前几天咱们掐死了一只小黑鸟，说不定是它十月怀胎的孩子呢。”
“唔——”
“怎么了？”
阮望微微侧头，看着少女那张莫名有些气鼓鼓的小脸，笑容玩味。
“那只是一只子体，不是后代，”阿吉娜纠正道，“而且它是自爆的，不是咱们掐死的！”
“哈哈，好像是哦。”
阮望灿然失笑，忍不住捏了捏少女软软的脸颊。
阿吉娜却没有了玩闹的兴致，反倒将脑袋扭开，有些走神。
方才的对话看似是无心戏言，可她其实没开玩笑——那只远赴而来的天灾级孽种，的的确确是一只饿鸟。
它远跨重洋而来心心念念的目标却并不是荣风城，而是她身边这个男人。
是她的爸爸——阮望！
回想几天前，虽然她及时引爆了那只子体孽种，但与它相连的炼狱鸟本体却仍然成功锁定了阮望的存在。
而那只炼狱鸟的身上，有同类的气息……
所以现在，它/她找来了。
那一天后，她想过提前离开——离开荣风城，与阮望远走高飞，躲开追踪。
只要早几天走，那只笨鸟只会扑个空，白忙活一场！
但或许是这些天的慵懒生活感染了她，她竟变得犹犹豫豫的，简单的几句话一拖再拖……当她终于决定开口时，已经来不及了。
她越想越懊恼，不由更紧地靠在阮望身上。
仿佛这样就能将他藏起来。
而阮望笑了起来，感受着手臂上传来的细微力道和少女身体的紧绷，眼底深处掠过一丝狡黠的了然。
他没有追问，也没有揭穿少女笨拙掩饰下的恐慌，只是抽出另一只手轻轻地揉了揉她的头发。
温柔的触感稍稍抚平了阿吉娜内心的愁苦。
却也让她心头那股沉重的罪恶感更深了几分。
……
时间在紧张与混乱中飞速流逝，距离炼狱鸟来袭的时限，还剩最后半天。
曾经的赤焰雷牙勇者猎团驻地，经过修缮已重现几分当年雄风的气息。
大厅内，气氛肃穆。
十几名身影站在马格纳斯和耀阳面前。
他们有的身形魁梧，有的略显瘦削，脸上或多或少带着风霜和旧伤的痕迹，但眼神无一例外地坚定。
他们都是近期在耀阳“亡土追魂”能力下，从长眠中被带回人间的猎团老成员。
其中一个脸上带着长长刀疤的壮汉，咧开嘴露出一个看似凶狠实则带着点憨厚的笑容：“老大，当年那鸟毛畜生烧得咱们好惨，躺了十年棺材板，现在骨头缝里都是冷的！”
他用力捶了捶胸口，发出沉闷的响声：“这次，说什么也得找它把债讨回来！”
旁边一个身材高挑、面容沉静的女弓箭手点了点头，清冷的声音里同样透着一股狠劲儿：“说得对，只有用那只鸟的命来当药引子，咱们这心病才能治好嘞。”
“干它丫的！”
“一雪前耻！”
人群中响起几声附和，带着刻意的粗豪和故作轻松。
马格纳斯和耀阳沉默地看着他们，能够瞧见众人眼底深处仍未散尽的，对那滔天烈焰的恐惧阴影。
这些曾经生死与共的战友，他们太了解了……支撑着他们此刻站在这里，愿意再次面对那噩梦的，绝非仅仅是复仇的怒火。
是战士的荣誉，是即便倒下，也要挺直脊梁的骄傲！
是守护家园的信念，是家人和孩子，以及所有值得守护的东西！
即便淌过死亡的冥河，赤焰雷牙的团魂也不曾熄灭！
身后的耀阳眼眶有些发红，深吸一口气：“大家……”
马格纳斯上前一步，宽厚的大手重重拍了拍疤脸和女弓手的肩膀，目光扫过每一位战友的脸。
“好！”他只说了一个字，却重逾千斤。
“收拾家伙，清点装备，准备集合！”
……
荣风城以西，远离城墙的一片广袤荒原上。
临时构建的防御工事非常简陋，却延绵数里，无数身影在工事间穿梭忙碌，紧张的气氛如同拉满的弓弦。
空气中弥漫着尘土，金属和汗水的味道，以及大战将至的压抑。
以“山河游骑兵”猎团为核心，众多勇者团队和强大的游散降临者，加上数百名身着医疗服的医护人员，组成了这支规模空前庞大的阻击部队。
统领这支联军的，正是山河游骑兵的领袖——沐河野。
他并非勇者，却是一位极具威望和领导才能的战术大师，气质沉稳如山岳。
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