贰佰肆拾伍 赏赐（2/2）

“咳！咳咳咳——”萧启瘫软在地，捂着脖子剧烈地咳嗽、喘息，如同一条离水的鱼，但即便如此，他抬起头看向凤遇竹的眼神，依旧带着得逞的、疯狂的笑意。

凤遇竹不再看他，转身，大步离开。

萧启在她身后，一边咳嗽一边发出断断续续的、胜利般的低笑：

“哈哈……咳咳……我赢了……凤遇竹……你输了……你和我……没什么不同……”

凤遇竹的脚步没有半分停留，彻底消失在天牢昏暗的甬道尽头。

冰冷而决绝的背影，是对他最后疯言疯语最好的回答。

……

凤遇竹平复好心情来到御书房时，萧君泽已端坐于御案之后。

“你来了，”萧君泽放下手中的奏折，语气平和，“坐吧。”

凤遇竹依言在下首坐下：“谢陛下。”

见她坐下，萧君泽沉吟片刻，指尖无意识地在奏折封面上摩挲，终于又将话题引回了那个无法回避的名字。

“关于萧启，”他开口，声音里带着一种深沉的疲惫，“朕本想着，留他些时日，细细查问，或能顺藤摸瓜，揪出那些藏在暗处、助他行叛国之事的余孽。可今日……你也看到了他那个样子。”

“疯癫狂妄，难以理喻，留之无益，反成祸患。于情于理，朕也留不得他了。至于如何处置……还需思虑一番，总需给天下人一个交代。”

这番话，既是告知，也是定调。萧启的命运，在他踏入天牢那一刻，其实已然注定。

随即，萧君泽话锋一转，目光落在凤遇竹的脸上，语气缓和了些许，带着一种君王对功臣的独特温和：

“此事暂且不提。今日朕唤你来，本是为封赏。”

他微微倾身，目光中带着审视，也带着一丝不易察觉的探究：

“朕思虑许久，金银田宅，爵位封赏，皆可拟定。但朕始终觉得，那些皆是俗物，难表朕心。”

“今日，朕想亲口问你，”萧君泽的声音放缓，带着一种推心置腹的意味，“你……可有什么心愿？但说无妨，只要朕能办到，无有不允。”

“朕知你心中牵挂，”似乎怕凤遇竹用那些冠冕堂皇的理由搪塞，他说罢，见凤遇竹欲开口，又补充道，“沾你的光，如今边关稍定，凤老将军的哀荣，朕会命礼部以最高规制操办，必不令忠魂受屈。边关将士，所有阵亡者厚恤，存活者重赏，朕已责令兵部、户部加紧办理。”

他将凤遇竹可能为外人请赏的路一一堵死，目光灼灼地凝视着她：

“朕问的，是你。”

“朕要你，不为旁人，只为自己，求一道恩典。”

凤遇竹闻言，静默了片刻，终是离座，于御案之前端正跪下，冲上座之人躬身一拜：

“陛下仁厚，赏赐已极尽荣宠，护国乃臣之本分，本不应再有他求。”

“但，陛下既垂询，臣确有一事，萦绕心头久矣，望陛下成全。”

她略微停顿，仿佛下定了某种决心：

“臣别无所求。”

“唯恳请陛下，为臣与朝阳乡君柳烟桥——”

她朗声道，

“——赐婚。”

……