司遥番外·35（2/2）
“Arteis，wilbur，我回来了。”Sauel脱下外套进屋，抱着他走进厨房，看着我问，“晚餐吃什么？”
这句话，他这四年说了无数次，熟悉的声音和语调，让我忽然有种错觉——好像我们从未分开。
我转过身看着他笑，“晚上好，海鲜意面。”
“太好了，我今晚正好想吃海鲜意面。”
他放下wilbur，笑着走到我身边，把用过的碗筷依次放入洗碗机，然后开始清洗洗菜池和台面，“Arteis，你还想吃别的吗？焦糖布丁怎么样？”
“可以。”我一边搅拌着锅里海鲜汤一边说，“我的那份要加香草冰淇淋。”
“当然。”
Sauel把布丁送进烤箱后，走到餐桌边和我一起吃饭。
他吃意面时有些心不在焉，一看就是在思考什么问题，我没问，等他主动开口。
果然，两分钟后，Sauel就放下叉子，微微蹙眉看着我，“Arteis，我今天在wee的数据里，看到了一组异常波段。”
我看着他的表情就知道，这组信号肯定很不寻常。于是也放下叉子，认真看着他问：“源头来自哪里？”
“J1846-0258，”他说，“本来是例行的磁星监测。可在凌晨三点到五点的连续观测段里，出现了一种低频震荡，不在任何已知自转或磁偶极矩模型的预测范围内。信号周期太短，又太稳定，不像是仪器噪音。”
他站起身，从包里拿出平板递给我，“我已经排除了接收器伪信号，也排除了地磁干扰。”
我接过他递来的平板，屏幕上是一组波形图，几乎均匀排列，却在主峰两侧出现了极细的“尾巴”状微扰。
“这段波峰…看着像是引力波的低频拖尾。”我靠近屏幕仔细看，但又摇摇头，似乎有点不对劲。
“我也这么想过。”Sauel叹了口气，揉了揉眉心，“但那颗中子星的质量不足以形成稳定的引力波辐射，如果真的有波动，就意味着，它的内部发生了某种非对称塌缩。”
我下意识问他：“你有没有和LIGo的数据比对？”
他点点头，“当然有。LIGo也在同一时间段检测到一条极微弱的扰动信号，幅度低得几乎可以忽略，但频率一致。我觉得这不是巧合。”
“也就是说…”我的心跳快了半拍，缓缓开口，“J1846-0258 可能正处于准坍缩状态，也就是介于中子星和黑洞之间的中间态。”
他盯着我看了一会儿，神情像是在重新审视这个假设，半晌，他才开口，“你真的这么认为？”
“当然。”
我立刻点头，打开了另一个文件，把两个文档合并，对他分析道，
“传统模型认为，中子星的坍缩是爆炸式的，核心密度超过托尔曼-奥本海默极限后会瞬间塌缩成黑洞。但你这组数据表明，塌缩可能是渐进的。核心层可能在几个月甚至几年内缓慢压缩，释放微弱引力波——这就能解释这种周期性的波动。”
Sauel的眉毛轻轻动了动，也点点头，认可了我的看法，“所以你的意思是，这可能是一种‘缓慢坍缩’机制？”
“没错。”我点头，“一种非剧烈引力坍缩，中子星的自转能量和磁能共同抵消了重力的一部分，使它在进入黑洞态之前短暂维持准稳态，这就会产生你看到的那种低频震荡。”
Sauel沉默了几秒，很快，气里重新有了兴奋：“如果这个模型成立，我们就能重新定义黑洞形成的时间尺度。而那些‘不规则’的引力波事件，可能根本不是双黑洞合并，而是一颗正在坍缩的中子星发出的信号。”
“是的.”我笑了笑，“连续坍缩假说，我之前就怀疑，有一部分所谓‘单峰引力波事件’，其实是这类恒星发出的。只是以往的信号太微弱，LIGo没法分辨。”
“太好了！”Sauel立刻露出兴奋眼神，接着对我提议，“Arteis，愿意和我一起写一篇新的联合论文吗，《中子星与黑洞之间的连续坍缩：重新审视致密天体的过渡动力学》，听起来不错吧？”
非常Keller似的标题，我笑着点头答应，Sauel还想继续和我讨论，幸好这时，烤箱响起了“叮咚”声，终止了这段对话。
“我去拿布丁。”他笑着站起身，又对我说，“我保证，这是最后一次在餐桌上谈论工作。”
“你上周三也是这么说的。”我丝毫不信他说的“最后一次”，男人最不能信的两个词就是“我发誓”和“这是最后一次。”
Sauel很快拿着两个布丁回来，又倒了两杯红酒，微笑着递给我一杯。
“我猜，”他看着我，目光带着一丝戏谑，“你有话要对我说。是好消息，还是坏消息？”
我点头笑笑，“好消息。我拿到了京都大学的聘书，助理教授。”
他甚至没有惊讶，立刻露出了欣喜的笑容，举起酒杯和我轻轻碰了下，“意料之中，我早就说过，在博士后研究工作结束前，你一定会收到其他大学的聘书。祝贺你，Arteis。”
“谢谢。”我也举起酒杯和他碰了一下，又和他说出了接下去的计划和安排。
Sauel听完后点点头，笑容越来越深，“真的很不错，这样你不必通过博士后研究才能进入教授资格审查，而同时，你又能继续从事现在的研究项目，我们也能一起合作。”
“当然。”我半开玩笑地说，“最重要的是，我可以拿两份经费。”
“真让人羡慕。”他点点头，看向我的眼神里果然流露了几分艳羡。
“Arteis，你什么时候去京都？”Sauel喝了口红酒问我，“我们可以一起去。我上次去京都大学，还是两年前去那里开会，我很喜欢日本关西地区。我们可以去和歌山的白滨，那里的海岸线真是太美了。”
我轻轻点头，“当然好。”
他的语气太轻快了，我却忽然有些发怔。他竟然没有一丝一毫的不舍，我以为…他至少会像蔚然那样，和我说，“好吧…我有点舍不得你”，而至于“我有点难过，我不想和你分开这种话”，我连想都不敢想，Sauel再过800辈子都不会说这种话。
想到这，我心里忽然有些沉重….果然是我想太多了，分手后，Sauel只是把我当成朋友，最好的朋友。
我挤出一个笑容，“我当然开心啊，只是…我会舍不得Iseylia和Lynn。也有点舍不得你和wilbur。”
他笑了笑，不以为然地耸耸肩，“但是亲爱的，京都又不是在外太阳系。如果你想见我或wilbur，周末就能回来，我们也可以去京都看你。况且，你不是每两个月还要回来一次吗？说实话，Arteis，我觉得你只是去那里长期出差。”
“那如果我一直留在京都，不回来呢？”或许是因为喝了酒，有些微醺，我问出了一个，以前绝对不会追问的问题。
Sauel又笑了，笑容依旧沉稳而克制，语气里甚至不带一丝犹豫，“那也很好。如果你在那里能有更好的发展，当然应该留下。我们在假期、学术会议、合作项目里都会再见面。只要你想见我，我会立刻出现。”
我也笑了，内心却有一瞬间的失落。Sauel太理性，也太冷静，他给不了我那种炽热、失控的爱，而我当然也不是这种人。
我想，我们都不适合亲密关系，而没有什么关系，会比有长期合作研究项目的同事更稳定。
我很快摒弃了刚才愚蠢的念头，举起酒杯看向Sauel，“我想，很快我们就会展开新的合作项目。到时候我会带着我的学生去找你，Fester von Keller教授。”
他轻轻笑着举杯回应，“当然，司教授，我非常期待。只是，友善提醒——请对你的学生们温柔一点，不要骂他们的模型像猫砂。”
我也笑了，睇了他一眼回敬他，“这句话，应该我告诉你吧。研究生们一致认为，你是比Iseylia还严厉的教授。”
Sauel笑着摇摇头，十分不以为然，“很快你就会成为比Iseylia和我还严厉的教授。”