第981章 遮羞布（1/2）
甚至就连一开始态度最为强硬的殖民地部大臣弗兰西斯，此刻脸上的表情也变得愈发凝重。
尽管他之前口头上表现得毫不退让，但实际上，他内心非常清楚目前的局势。
约翰牛帝国已经今非昔比，它在第二次世界大战中遭受了巨大的消耗，国力大不如前。
而在二战结束后，阿美莉卡趁机推动帝国的许多殖民地独立，这使得帝国无法像第一次世界大战后那样通过殖民地来迅速恢复实力。
以帝国如今的实力，根本无法承受一场持续数年的战争。
一旦陷入这样的持久战，庞大的财政赤字将会像雪球一样越滚越大，而这无疑会让本就对当下经济状况心怀不满的民众更加愤怒。
到那时，现任内阁政府恐怕会面临被愤怒的民众直接推翻的命运，而保守党则极有可能重新上台执政。
到时候新上台的保守党肯定会将所有的问题像扔垃圾一样被丢到工党头上，这是毫无疑问的。
就在这时，国防大臣费舍尔注意到整个会场突然变得异常安静，所有人都沉默不语。
他的目光扫视了一圈，最后停留在坐在首位的首相威尔逊身上。
国防大臣费舍尔发现首相威尔逊看自己的眼神有些特别，那是一种带有深意的凝视。
他立刻意识到，首相威尔逊似乎是在示意他发言。于是，国防大臣费舍尔稍稍清了清嗓子，引起了在场众人的注意。
“诸位，”国防大臣费舍尔的声音在安静的会场中显得格外清晰，“不知道大家是否愿意听一听国防部的建议呢？”他的话语虽然温和，但却带着一种不容置疑的口吻。
接着，国防大臣费舍尔继续说道：“根据参谋部所做的详细推演，如果我们要在勃泥岛发动一场战争，那么至少需要准备 20 亿英镑的军费。”
“请注意，这仅仅是能够在短期内结束战争的最低预算，而且还是在战争进展顺利的情况下。”
“一旦战争持续的时间过长，我们所需要投入的军费将会成倍增加。”
他稍稍停顿了一下，让众人有时间消化这个惊人的数字，然后接着说：“如此庞大的一笔军费，我们根本不可能从马来联邦和达鲁萨兰国那里得到弥补。”
“要知道，马来联邦和达鲁萨兰国的国力相当有限，就算把这两个国家都卖了，他们也绝对拿不出如此巨额的资金来。这一点，相信大家都心知肚明。”
“在这里，我希望大家能够认真思考一个问题，那就是我们耗费如此庞大的军费，究竟是为了什么呢？”
“难道仅仅是为了从达鲁萨兰国那里谋取一些微不足道的利益吗？”
“然而，事实并非如此。据我所知，帝国每年从整个东南亚地区所获得的利益，都超不过区区 1 亿英镑。”
“显然，如果我们真的是为了这点利益而在勃泥岛发动战争，那么最终的结果恐怕会让我们连底裤都赔个精光。”
“那么，我们发动这场战争，难道是为了维护帝国的尊严吗？可自从 1947 年帝国最重要的殖民地天竺宣布独立的那一天起，帝国的尊严就已经不再像过去那样坚不可摧、不可触碰了。”
“综上所述，我强烈建议在达鲁萨兰国的事情还没有完全扩散之前，我们应该与芳兰人民解放阵线展开谈判，通过外交途径来和平解决勃泥岛上的问题。”
“我认为，只有这样做，才是帝国处理勃泥岛问题的最佳选择。”
殖民地部大臣弗兰西斯等国防大臣费舍尔说完，深深地叹了一口气。
随后他满脸忧虑地说道：“然而，如果我们就这样轻而易举地放弃达鲁萨兰国，恐怕会给马来联邦和狮子李带来极大的负面影响，他们很可能会对帝国失去信任。”
他稍作停顿，接着说：“如此一来，帝国在这些地区的影响力将会大打折扣，这对于我们未来的战略布局无疑是个沉重的打击。”
国防大臣费舍尔毫不客气的回应道：“即便没有勃泥岛上的这件事发生，按照我们原本的计划，整个远东地区的军事部署也必然会撤回本土，这主要是为了节省一部分军费开支。”
说到这里，他无奈地摇了摇头，继续道：“既然这个地区注定是要被放弃的，那我们又何必在最后关头还要死撑面子呢？”
“我认为远东地区多一个国家未必是件坏事，说不定芳兰人民解放阵线在建国之后，反而会对帝国在远东地区的影响力有所助益。”
“当下大家还是好好思考一下，在与芳兰人民解放阵线进行谈判时，究竟应该提出什么样的条件，才能够最大程度地保障帝国的利益呢？”国防大臣费舍尔最后说道。
首相威尔逊环顾四周，看着在场的一众大臣们，见国防大臣费舍尔已经发表完自己的意见，而其他大臣们也不再像一开始那样明显地表示反对。
于是他抓住这个时机，缓缓说道：“诸位，在听完大家的发言之后，我也有一些想法想要跟大家分享一下。”
首相威尔逊稍稍停顿了一下，接着说道：“首先，我们这个政党成立的初衷，就是为了提高工人阶级的待遇，让他们能够过上更好的生活。”
“然而，勃泥岛所发生的事情，确实对帝国在远东地区的影响力产生了一些不利的影响。”
他的声音略微低沉了一些，继续说道：“但是，如果我们在勃泥岛的北部发动一场战争，这无疑会给帝国原本就紧张的财政状况带来更大的压力，使得情况变得更加糟糕。”
“而到时候严重的财政赤字势必会影响我们原来的财政预算，一旦我们消减其他方面的开支，势必会影响民众对我们的看法，将对我们下次选举不利。”
首相威尔逊皱起眉头，语气严肃地说：“而且，我们的盟友阿美莉卡似乎有意要支持芳兰人民解放阵线。”
“如果芳兰人民解放阵线真的得到了阿美莉卡的支持，那么到时候帝国的处境将会变得异常被动，我们可能会面临更多的困难和挑战。”
“因此，我认为还是采取费舍尔的建议比较好，毕竟我们在远东最重要的军事基地狮子李港，其战略地位极其重要，不会因为我们放弃达鲁萨兰国而受到任何实质性的影响。”
首相威尔逊语气坚定地说道，他的目光扫视着在场的一众大臣，似乎在观察他们的反应。
“只要我们的军事基地在狮子李港一天，那么未来帝国在远东地区的影响力就依然不可小觑。”威尔逊进一步强调道，他的声音在会议室中回荡，让众人都能清晰地听到。
在场的大臣们面面相觑，他们显然对首相的这番话有所思考。
过了一会儿，一位大臣率先发言，表示对首相建议的支持。紧接着，其他大臣也纷纷附和，表示赞同首相的观点。
首相威尔逊见状，满意地点了点头，然后接着说道：“既然大家都认可我的建议，那么接下来，我们就需要商量一下，在与芳兰人民解放阵线进行谈判时，我们应该提出哪些条件。”
这时，国防大臣费舍尔清了清嗓子，说道：“首相大人，我认为远东地区距离本土实在太远，如果我们在谈判中设置了一些过于苛刻的条件，可能会对当地的谈判人员造成一定的困扰，不利于他们与对方进行有效的谈判。”
费舍尔的话引起了其他大臣的共鸣，他们纷纷点头表示同意。
首相威尔逊思考片刻后，说道：“嗯，费舍尔大臣的担忧不无道理。那么，依你之见，我们该如何处理这件事呢？”
国防大臣费舍尔略微迟疑了一下，然后回答道：“我建议，我们可以授权驻远东地区的司令官斯坦福全权处理这件事情。”
“毕竟，他对当地的情况更为了解，也更有能力与芳兰人民解放阵线进行谈判。我们只需要提一些原则的要求即可。”
“那你觉得应该提出哪些原则才比较合适呢，费舍尔？”首相威尔逊紧接着追问道，他的目光紧紧地落在费舍尔身上，似乎在期待着一个令人满意的答案。
费舍尔略微思考了一下，然后回答道：“首相大人，就目前的情况来看，帝国在勃泥岛上的利益已经相当有限了。我们在那里的主要存在就是在达鲁萨兰国部署了一些军队。”
他顿了顿，接着说：“所以，如果芳兰人民解放阵线愿意在我们士兵安全回归的问题上给予配合，我认为在其他方面我们可以适当地做出一些让步。毕竟，确保士兵的安全是至关重要的。”
首相威尔逊点了点头，表示理解费舍尔的观点。
待费舍尔说完后，他环顾了一下会议室里的一众大臣，然后开口问道：“各位，你们对于费舍尔大臣的建议有什么看法呢？”
然而，让首相威尔逊感到意外的是，在场的大臣们竟然纷纷摇头，没有人表示想要补充或提出不同意见。
首相威尔逊见状，略作迟疑，但很快就果断地做出了决定：“既然大家都没有其他的意见，那么就按照费舍尔大臣的建议去实施吧。”
最后，首相威尔逊将目光再次投向费舍尔，郑重地叮嘱道：“费舍尔，一定要注意控制国内媒体对达鲁萨兰国事件的关注。”
“最好能在不引起太多注意的情况下，悄悄地把这件事情解决掉。你明白我的意思吗？”
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