1052流感（1/2）
流感的阴影像一张无形的网，正迅速笼罩这片新大陆。亚历山大望着窗外飘落的雪花，听着队长的分析，指尖在粗糙的木桌上轻轻敲击。
“当地居民数量会因此减少，我们的堡垒自然会更稳固。”队长的声音带着一丝不易察觉的冷硬，“只要能调集足够的人员和物资，理论上，这里完全可以变成自给自足的军事前哨，只需祖国偶尔接济。”
亚历山大缓缓点头，独眼深处闪过一丝复杂的光。
对新大陆的原住民来说，这无疑是场灭顶之灾，瘟疫过境，尸横遍野将是注定的景象。可对赞赞王国而言，这却是天赐的战术优势——那些手持石斧弓箭的部落，终将在看不见的敌人面前溃不成军。
“进口牲畜之后，情况只会更糟。”他低声补充，语气里听不出怜悯，“这是无法避免的命运。”
海军上尉看着君主平静的侧脸，心头又冒出新的疑问，犹豫了一下还是开口：“陛下，下一次航行，究竟要运送哪些物资？”
亚历山大忽然笑了，眼角的皱纹舒展开来，像在规划一幅宏伟的蓝图。
他转向身旁的霍诺莉亚，声音里带着抑制不住的兴奋：“可能还要等几个月，毕竟好几艘船需要改装。但我打算派一支更大的护卫舰舰队来，部队、物资，一样都不能少——从牛羊马匹这些牲畜，到改良的种子、农具这些农业技术，再到砖瓦、钢材这些建筑材料，还有足够的枪支弹药、火炮零件，全都得运过来。”
他指着窗外简陋的木屋堡垒，眼中闪烁着野心：“这座木头疙瘩，要改成真正的星形要塞，墙角要筑炮台，墙头要架机枪。码头也得扩建，至少能停下好几艘船。等开春雪化了，就在工事外开垦农田，圈地养牲口，到时候你们就能吃上新鲜的肉，不用再啃罐头了。”
“这里会是我们在新大陆的第一个军事据点，也是第一个殖民地。”他话锋一转，语气变得凝重，“目前，这得是王国最高机密，只有够级别的人才能知道它的存在。”
上尉却更糊涂了，眉头拧成一团：“谁来耕种那些田地？总不能指望我们这些当兵的放下枪去挥锄头吧？”
亚历山大被逗笑了，低沉的笑声在木屋里回荡：“时间长了，总会有些土著敬畏我们的。尤其是当他们看到，我们这些外来人根本不受瘟疫影响时，那种恐惧会变成依赖。”
他顿了顿，语气里多了几分算计：“那些不跟我们结盟、没得到我们‘祝福’的部落，幸存者迟早会来求庇护。到时候，就让他们去田里干活。给他们的报酬？一部分粮食，一间能遮风挡雨的屋子，还有赞赞军队的保护——这就够了。”
“再过几年，我会用赞赞人替换这些野蛮人。”他话锋突然变得粗砺，扫过在场的士兵，“这段时间，你们要是看上当地妇女，掳来做妾也无妨。但记住，我们带了他们没见过的病，他们也可能藏着我们不认识的毒。”
“跟谁睡觉都得睁大眼睛。”他的声音骤然严厉，像冰锥刺破空气，“要是觉得哪个女孩有半点不对劲，哪怕只是咳嗽一声，都给我离远点！告诉你们这些混蛋，谁敢染上不知名的病，我就把他一辈子隔离在这破地方，让他跟野兽作伴，永世不得回国！”
船长脸色一凛，立刻挺直腰板：“是！属下一定把这话原原本本地告诉弟兄们！”
当瘟疫在新大陆的土地上肆虐，吞噬着一个个部落时，亚历山大和他的赞赞人，正冷静地将这场灾难，变成扩张的阶梯。
马利克帕夏国的沙漠里，热风卷着沙砾，打在骆驼厚实的皮毛上。
一个身影裹在宽大的阿拉伯长袍里，从头到脚遮得严严实实，连眼睛都藏在头巾的阴影下。
他是赞赞的特工，骨子里流着阿哈德尼亚人的血，此刻却涂了厚厚的褐色脂粉，连头发都染成了深棕色，硬生生抹去了所有异族人的痕迹。若不凑近细看那微微发白的耳后皮肤，谁也猜不到他的真实身份。
他的骆驼背上，驮着几个沉甸甸的木箱，箱子用铁皮加固，缝隙里渗出淡淡的铁锈味。里面装的是伊利亚战争时剩下的次品炮弹——当年没炸响的废品，此刻却成了他手中最危险的武器。
他的任务只有一个：把袭击马利克第二王子的罪名，栽赃给罗曼蒂斯帝国。
这活儿说起来简单，做起来却步步惊心。他得先混过格拉纳达帕夏国的关卡，把这批“军火”走私入境，再神不知鬼不觉地送进马利克王朝的军火库。
骆驼在沙丘间缓慢行走，他摸了摸腰间的小刀，指尖触到刀柄上的刻痕——那是赞赞情报部门的标记。箱子里的炮弹虽然是次品，威力却没减多少，只要懂行的人稍加改造，就能引爆。
实在不行，还能钻开弹壳，取出里面的TNT炸药，像安条克爆炸案那样，做成简易炸弹。
至于之后会引发怎样的风波——马利克与罗曼蒂斯是否会因此开战，他的祖国能否坐收渔利——都不是他该操心的事。他只需要完成任务，让那批炮弹在最合适的时机“露面”，成为栽赃的铁证。
为了确保行动万无一失，这名赞赞特工早已将自己彻底融入角色——他裹着灰扑扑的阿拉伯长袍，脸上抹了层土黄色油彩，连指甲缝里都塞满了沙砾，活脱脱一个在战乱中挣扎的格拉纳达拾荒者。
骆驼蹄子踩在军械库外的石板路上，发出沉闷的“嗒嗒”声，每一步都像踩在他紧绷的神经上。
当阴影笼罩军械库厚重的铁门时，守卫们立刻端起长矛拦住去路，寒光闪闪的矛头几乎要戳到骆驼鼻子上。
“站住！说出你来意！”领头的卫兵操着生硬的阿拉伯语喝问，眼神像鹰隼般锐利，扫过特工从头到脚的伪装。
特工猛地勒住骆驼缰绳，驼铃“叮铃”一声轻响，他微微垂着眼帘，用一口地道的格拉纳达口音回话，尾音带着特有的卷舌颤音：“我名叫因萨夫·穆尔西；只是格拉纳达一个卑微的拾荒者；在伊利亚半岛的战场上捡了些零碎，想着你们的主子或许会感兴趣……”
他说话时故意佝偻着背，双手紧张地攥着缰绳，指节泛白，活像个怕被驱赶的可怜人。
卫兵们交换了几个眼神，目光在他沾满尘土的长袍和骆驼背上鼓囊囊的木箱上打转。
最近伊斯兰世界正酝酿着对罗曼蒂斯帝国的圣战，气氛本就紧张，一个格拉纳人带着战场“战利品”穿过直布罗陀海峡，怎么看都透着古怪——要知道格拉纳达向来和拉穆教世界走得近，按说是不会掺和这场圣战的。
但卫队长盯着那些木箱看了半晌，喉结动了动——谁都知道，赞赞军队的装备向来精良，哪怕是“缺陷品”，里面的技术也足够让马利克帕夏国的军械师研究好一阵子。
他最终皱着眉点了点头，语气里带着威胁：“很好，我会押送你去见法官。但你给我记着，敢越界一步，我就割断你的喉咙。明白吗？”
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