第1423章 蒸蒸日上的帝国（2/2）

但这些丝毫没有影响英国上下对火车时代的美好梦想。

仪式一直持续到中午，才在喜庆的气氛中结束。

待记者们逐渐散去，阿道弗斯王子又将瓦特招至面前，赞许道：

「您的智慧与技术让钢铁拥有了灵魂，也为帝国带来了荣光。

「我想，我必须要奖赏您这颗天才的头脑才行。请告诉我，您想要些什么？」

瓦特疲惫的眼中闪过了一抹光，忙欠身道：「真是太感谢您了，殿下。什么都行，钱，房屋，最好是能帮我免除债务。」

是的，他现在几乎是什么都缺。

之前，因为公司大面积违约而支付了巨额赔偿金，这让他背上了几乎不可能还清的债务，以至于家里的豪宅都被债主收走了。

其实他还算幸运的，毕竟英国政府还需要他的技术，让他留在了蒸汽机公司工作。至于博尔顿，早在几年前就去外国躲债，已经很久没有音信了。

小皮特这边辞过了王子，刚回到唐宁街十号，便见副议长克罗克快步赶来，对他兴冲冲道：「通过了，首相阁下，今早议会终于通过了『曼彻斯特照明改进议案』！」

他说的议案其实就是在曼彻斯特铺设煤气路灯的计划。只是煤气路灯现在在英国是禁忌，于是只能用「照明改进」来代替。

就在半年前，英国「燃料委员会」在花费了30多万英镑的研发经费之后，完成了煤焦油的工业蒸馏技术。

但仍有大批英国议员反对铺设煤气路灯——他们之中有很多人都在上次的「闪电煤业公司破产事件」中损失惨重。

如今在小皮特艰难的运作之下，议会总算是同意在曼彻斯特搞试点了。

而此时，法国西北部的里尔都已开始铺设煤气路灯，并计划在明年年底之前，新增11座拥有煤气路灯的城市——在规模效应之下，法国铺设煤气路灯的成本已经非常低了。

小皮特也是难得地露出了轻松之色：「这都得益于您在议会的持续推动。等曼彻斯特的夜晚亮起来之后，伦敦进行照明改进的阻力也会降低很多。」

他随即又叮嘱道：「接下来您要将精力放在推动修建伦敦新排水系统的议案上。」

「请交给我吧，首相阁下。」

按照小皮特的设想，在英国拥有铁路、煤气路灯、排水和自来水之后，就能大致追平法国的技术进度了。

虽然晚了几年……或者十几年，但有了同样的基础之后，也就有了反超的可能。

只是没有人告诉他，法国人现在正在玩的是电池和硫化橡胶之类。

又是新的一年了，算来王太子已经和大家一起渡过了三个年头，时间过得真是快啊。王太子在这里祝大家：

烦恼像野马脱缰跑掉，好运如千里马奔来。工作马到成功不费力，生活策马扬鞭更有劲。身体龙马精神棒。马年行大运，全家安康！

(本章完)