第三百七十二章 凋零（2/2）

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苏拉：“自我毁灭？蔓延的枝条为什么会选择这么做？”

赫里娅娜摇了摇头：“我不知道，但监测仪的数据并没有表现出大海中两股能量之间发生过激烈的冲突，而更像是一种能量默默衰退，而另外一股能量在增加，我猜测那是腐化之心的力量，祂是顺势取代了蔓延的枝条的能量占比。”

苏拉沉默不语，他陷入了思考，的确存在这种可能，但蔓延的枝条为什么会这么做？难道祂已经遇见了自己的失败，进而直接选择放弃？苏拉还无法深入理解大群，不过不排除的确有这种可能性，不同生代之间依旧会存在为了大群的整体进化而达成某种目的、进而让一方自我消亡的现象。

苏拉狠狠拍了一下桌子，一切都乱套了，如果蔓延的枝条死亡的话，那么腐化之心将成为大群的唯一支配者，到时候一切都结束了，腐化之心可以直接摧毁克洛维斯，因为这个世界上已经没有任何力量能够制衡祂，祂也不需要克洛维斯这股能量来应对敌人了，而相对的，人类也根本就没有多余的时间来应对大群了。

……

克洛维斯城的穹顶之上，一个悲愤的声音陷入了嘶吼中，她不明白，蔓延的枝条为什么要这么做？她明明已经将自己的身体彻底融入克洛维斯，只要蔓延的枝条需要，她随时都可以将克洛维斯城献祭给祂，到时候即便是战胜腐化之心也不是不可能。

明明已经安排得这么好了，克洛维斯只等彻底海嗣化后被蔓延的枝条吞噬，一切皆大欢喜，蔓延的枝条成为赢家，那些人类将会得以苟活，泰拉将会因为大群而彻底进化。

可为什么祂偏偏选择了死亡？蒂塔不理解，到底发生了什么让蔓延的枝条做出了这一步选择？大群内部到底发生了什么？

蒂塔的血泪已经浸湿了整座克洛维斯城，她这么多年付出了那么多的努力，甚至不惜与元首苏拉为敌，献祭了那么多的人类，一切都是为了蔓延的枝条，结果蔓延的枝条却自己选择死亡，一切付出都彻底化为了泡影。

这是蒂塔此生以来第一次对蔓延的枝条感到如此失望，现在她甚至恨不得自己就是蔓延的枝条，立刻为了自己的努力去吞噬克洛维斯。

然而一切都改变了，当她看到那些逐渐消失的树枝，她知道蔓延的枝条正在死去。

当她感知到腐化之心的能量正在迅速取代蔓延的枝条并且覆盖整片大海，甚至已经开始侵袭大地的时候，她就知道，不管是人类还是大群都已经彻底没有了希望，腐化之心将会吞噬掉这个世界上的一切事物，世界将会变成腐化之心的口中食。

蒂塔非常不甘，却又什么都做不到，她只能眼睁睁看着这一切的发生。

……

那颗坐落于赫佛琳井口生长而出的参天大树，没有任何预兆，没有天崩地裂，没有海啸地震，短短时间内，那蓝光猛地一颤，像谁掐灭了火焰的芯。树干上的光纹先是剧烈地闪烁，忽明忽暗，如同濒死的心电图在作最后的挣扎。水母们疯狂地收缩又舒展，触手痉挛般抽搐，光芒在惨白与靛蓝之间来回切换，发出无声的尖叫。

光芒开始从树冠顶端向下熄灭。那蓝色的光像潮水般退去，却比潮水快上百倍，从树梢到树干，从外缘到中心，水母的伞盖迅速失去颜色，变成透明的死皮，从枝头脱落，一片一片向海床飘落，它们落下时不再发出光芒。

树干开始皲裂，那些曾经流淌着蓝光的纹路变成了干涸的沟壑，树皮大片大片剥落，露出棵树似乎在几十分钟内经历了几万年该有的衰老。

曾经通体湛蓝的巨树，如今成了一具灰色的枯骨架，矗立在海底。光灭了，深海重新合拢，黑暗从四面八方涌回，比之前更浓、更重，水母的残骸铺满海床，像一层薄薄的雪，正在慢慢消融。

在这一天的时间里，人类见证了一个有史以来最强大的生命的诞生以及死亡的过程，凋亡比生长要快了千万倍，没有留给人们任何反应的时间，大树便极速枯萎，就像祂未曾来过一般。

死去的树干依然矗立在海底，但它不再是那棵树了，它成了一具三千米高的骨架，灰白、空洞、寂静，像一个被抽去了所有故事的巨大书脊。

大群失去了祂们的一颗心脏。

在漫长的时间尽头，那棵大树用祂短暂的生命只说了一句话——而那句话，在它死去的那一刻，随着最后一缕蓝光消散在了无边的黑暗中，再没有人听见。

而在大群的深处，那个唯一听到那句话的人类，依旧在接受这个难以置信的现实，生代的死亡不会就此结束，而是意味着一个新的开始，无论是被腐化之心吞噬掉，还是被其他人所继承，其权能不会消失，而是会真正生长下去，直至祂生命尽头。