第八百三十八章 步遥意不迫（2/2）

夜色是最好的掩护，那些跌跌撞撞的身影在街巷尽头时隐时现，偶尔传来几声急促的喘息与脚步杂沓，便足够他判断方向。

这是他有意为之。

若逼得太紧，柳清雅只会跑得更快、更慌，抱着那石像不知会做出什么事来。

他需要她放松，需要她觉得已经甩开了追兵，需要她在某一刻停下脚步、喘息片刻、以为自己暂时安全。

只有这样，后面的局才能布下去。

夜色中，两拨人就这样一前一后地穿行在街巷之间。

前方是仓皇的逃窜，后方是从容的追赶——那从容是装出来的，每一步都经过算计，每一个转角都藏着深意。

李牧之的目光始终望着那片暗沉的夜色，听着前方隐约的动静，眉宇间凝着化不开的沉郁。

他不能追得太紧。

他只能这样跟着，远远地跟着，像一张缓缓收紧的网，既不让猎物察觉，也不让她逃出掌控。

夜风拂过，带起他袍角微扬。

前方那些惶然的身影早已融入夜色，只剩隐约的脚步声断续传来。

而他只是不疾不徐地迈着步子，仿佛这场追逐，就像是猫戏老鼠一般。

长亭县的城门早已在入夜时落锁，没有李牧之的亲笔手令，守门的衙役绝不敢擅自开启。

柳清雅一行人跑到城门附近时，望着那两扇紧闭的厚重门扉，终于意识到一个残酷的事实——今夜，她们出不去了。

身后，李牧之的人马不远不近地跟着，像一张缓缓收紧的网，不疾不徐，却步步紧逼。

柳清雅回头望了一眼那片隐在夜色中的追兵，心头涌起一阵彻骨的寒意。这样下去不行，迟早会被追上。

必须有人留下挡住他们。

哪怕挡不了多久，哪怕只是争取片刻喘息，也足够她带着嬷嬷和石像藏进哪条小巷，寻一处暂时容身的地方。

她喘息着停下脚步，转向身旁的书兰，声音因奔跑而沙哑，却带着不容置疑的决断：

“书兰，留下人断后。”

书兰没有丝毫犹豫，当即应道：

“是。”

她转身，目光扫过身后那几名犹在喘息的护卫，抬手指了几人：

“你，你，还有你，留下。

其他人，跟我走。”

那几名被点中的护卫脸色微变，却无人敢违抗。

他们停下脚步，握紧手中的刀，转身面向来路，摆出迎敌的架势。

书兰已扶着柳清雅，带着其余人，头也不回地没入夜色深处。

身后，那几名断后的护卫沉默地立在街巷中央，等待即将到来的追兵。

见柳清雅终于留下人来阻挡，李牧之心头微微一松——他等的便是这一刻。

从踏出府门那刻起，他便算准了这一步。

城门已闭，她出不去，身边又带着杨嬷嬷这个累赘，迟早要分兵断后，给自己争取喘息之机。

而他要的，就是她主动分散人手。